On the 17th of July, the Greek Ministry of Migration and Asylum announced a draft law on the “Reform of the framework and procedures for the return of third-country nationals – Other provisions of the Ministry of Migration and Asylum”. The draft law will be voted on in the Hellenic Parliament in August, with a reduced composition of one-third of its members, raising concerns about the lack of democratic scrutiny. This is particularly concerning since Article 72, paragraph 1 of the Constitution, states that the exercise of individual rights must be discussed by the full composition of the Parliament.

This draft law substantially restricts and further circumvents a number of minimum conditions and guarantees of the Returns Directive (2008/115/EC) that are already inadequately addressed in the current Greek legislation, thereby exacerbating the existing shortcomings and violating the principle of legality.  The draft law invokes the guidelines of the proposal for a new Returns Regulation [COM(2025) 101 final] as the legal basis while this regulation does not constitute a binding text of secondary EU law. It only demonstrates the political intention of the Commission and it has not yet been adopted by the European Parliament and the Council in accordance with the legislative procedure (Articles 289-294 TFEU). Therefore, any attempt to transpose these ‘guidelines’ into national law circumvents Directive (2008/115/EC), and creates a contradictory regulatory environment that undermines legal certainty and EU law.

Moreover, the draft includes elements from the EU Pact on Migration and Asylum, which are still in the implementation phase and will become applicable only after transposition into national law by June 2026, further violating the principle of legal certainty.

In terms of substantive restrictive changes, the draft law criminalises and further reduces rights guarantees for undocumented people on the move. Of particular concern, the draft law:

  • Reduces the period of voluntary departure. Until now the time limit has been between 7 and 25 days, and the draft law aims to reduce this period from 7 to a maximum of 14 days;
  • Introduces electronic monitoring on people on the move during the period of voluntary departure to prevent the risk of absconding, raising significant privacy concerns.
  • Aims to increase the maximum detention limit in pre-removal detention centres, from the current provision of 18 months to 24 months;
  • In cases of the suspension of a removal order, the original provision obliges the individual to appear regularly before the authorities, deposit an appropriate financial guarantee and deposit documents or the obligation to stay in a certain place. With the new provision, an individual can be subjected to electronic monitoring and if they violate their obligations during this period of suspension, they shall be punished with 2 years imprisonment and a fine of 10,000 euros;
  • Any effort by individuals who are in the list of “undesirable aliens” to re-enter the country will be punished with up to 3 years imprisonment and a fine of at least 10,000 euros. In this time the exercise of legal remedies for accused individuals will no longer have a suspensive effect. This is another restrictive move from the current provision of 3 months imprisonment and the option of suspension during legal recourse;
  • Another change regards a historic legislative move to criminalise people that remain in Greek territory without legal documentation. Currently, third-country nationals who enter or exit the country irregularly face penalties of 3 months’ imprisonment and a €1,500 fine. However, the new draft law expands these penalties. It increases the prison sentence for irregular entry or exit and introduces new penalties for those who remain in the country without valid documentation. Entering, in combination with exiting or remaining in Greek territory will amount to a minimum sentence of two years’ imprisonment and a fine of at least €5,000.
  • This sentence will be inconvertible and will not be suspended.The court can only order the suspension of the execution of the sentence, on the condition that the convicted person will voluntarily depart immediately from the country. Under the same condition, the execution of the remainder of the sentence, which has already begun, may be suspended by a decision of the court that imposed the sentence, following a request from the prosecutor or the convicted individual. The period of suspension begins from their departure from Greece.
  • If this new provision passes, any undocumented person on the move in Greek territory will be under flagrante delicto procedure and imprisoned, with the only prospect of release being deportation. This is particularly concerning as thousands of people on the move who have lived and worked in Greece for many years but have lost their legal status due to various circumstances are at risk of imprisonment.
  • The new draft law also abolishes the issuance of residence permits for exceptional reasons. People on the move who have stayed for seven years in Greece will no longer be able to access regularisation procedures and an application for international protection will  be the exclusive ground for legal stay of people on the move in Greece. This also risks violating persons’ established family and private lives, including disrupting employment relationships, which may carry adverse consequences for employers and the labour market.
  • The new draft law also proposes the use of artificial intelligence in the interpretation services for the asylum interview. When AI is used to record and automatically transcribe the interview, the preparation of a formal report and transcript will no longer be required. This is particularly concerning, as it disregards the importance of cultural mediation since trained interpreters play a crucial role in overcoming cultural and linguistic barriers and ensuring fair, accurate asylum procedures. Additionally, the use of AI interpretation services in handling sensitive personal data raises serious concerns about data protection and privacy.
  • Finally, the draft aims to  increase the legal fee to submit a second subsequent asylum application. The fee expands from 100 euro to 300 euro per application creating an additional financial barrier for people on the move.

The Court of Justice of the EU (CJEU) has underscored the Returns Directive’s exclusivity as the framework for removal, following the applicable administrative procedures, in several landmark rulings. It has ruled that member states cannot criminalize illegal stay prior to the completion of the procedures specified in the Directive. Through the provision of suspending the execution of the sentence only under the condition of ‘voluntary departure,’ the new draft law employs the criminal process as a means of pressure that circumvents the intended administrative escalation. In this context, departure will not be ‘voluntary’ as defined by the Directive, but rather stems from a coercive dilemma: ‘leave or face imprisonment.’ The shift towards crimmigration by the Greek government exposes people on the move to criminal proceedings which deny them the rights to administrative return procedures. Therefore, the new draft law does not aim to establish a common, fair, and effective return policy, but rather to facilitate the removal of undocumented individuals by any means.

This draft law does not represent a mere ‘reform’ of Directive 2008/115/EC; it amounts to a de facto annulment of the Directive and constitutes a clear contra legem legislative initiative, diverging significantly from both the letter and the spirit of EU and international law. Marked by a disproportionate criminalization of matters that are administrative in nature, it undermines fundamental rights and the principles of the rule of law.

The undersigned organisations urge Greek Members of Parliament to raise the concerns outlined above in the Greek Parliament and to exert pressure on the Greek government to withdraw the proposed draft law. This law introduces significant restrictions on fundamental rights, criminalises undocumented people on the move, seeks to increase returns without guarantees and does not include any provision for integration and regularization of status of people on the move.

Signatories:

I Have Rights.

Fenix Humanitarian Legal Aid

Refugee Legal Support (RLS)

Human Rights Legal Project

Equal Legal Aid (ELA)

Mobile Info Team

Avocats Sans Frontières France

Κοινή Δήλωση: Έκκληση προς την Ελληνική Κυβέρνηση για απόσυρση του Σχεδίου Νόμου σχετικά με τις Επιστροφές

Στις 17 Ιουλίου, το Υπουργείο Μετανάστευσης και Ασύλου ανακοίνωσε το νομοσχέδιο με τίτλο: «Μεταρρύθμιση του πλαισίου και των διαδικασιών επιστροφής υπηκόων τρίτων χωρών – Λοιπές διατάξεις του Υπουργείου Μετανάστευσης και Ασύλου». Το σχέδιο νόμου πρόκειται να τεθεί σε ψηφοφορία στη Βουλή των Ελλήνων τον Αύγουστο, με μειωμένη σύνθεση του ενός τρίτου των μελών της (θερινό τμήμα), γεγονός που εγείρει σοβαρές ανησυχίες για την έλλειψη δημοκρατικού ελέγχου. Αυτό είναι ιδιαίτερα ανησυχητικό, καθώς το άρθρο 72, παράγραφος 1 του Συντάγματος ορίζει ότι νομοσχέδια και προτάσεις εκτελεστικών του Συντάγματος νόμων για την άσκηση και προστασία των ατομικών δικαιωμάτων συζητούνται και ψηφίζονται στην Ολομέλεια της Βουλής.

Το σχέδιο νόμου παραβιάζει πλήθος των ελάχιστων προϋποθέσεων και εγγυήσεων της Οδηγίας 2008/115/ΕΚ, οι οποίες δεν ενσωματώνονται επαρκώς στην ισχύουσα ελληνική νομοθεσία, επιδεινώνοντας τις ήδη υπάρχουσες ελλείψεις και παραβιάζοντας την αρχή της νομιμότητας. Το σχέδιο νόμου επικαλείται ως νομική/ νομιμοποιητική βάση τις «κατευθύνσεις της πρότασης νέου Κανονισμού επιστροφών» [COM(2025) 101 τελικό], οι οποίες ωστόσο δεν αποτελούν δεσμευτικό κείμενο δευτερογενούς ενωσιακού δικαίου. Εκφράζουν απλώς την πολιτική πρόθεση της Επιτροπής και δεν έχουν ακόμη εγκριθεί από το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο και το Συμβούλιο, σύμφωνα με την προβλεπόμενη νομοθετική διαδικασία (άρθρα 289-294 ΣΛΕΕ). Επομένως, οποιαδήποτε προσπάθεια ενσωμάτωσης αυτών των «κατευθύνσεων» στην εθνική νομοθεσία παρακάμπτει την Οδηγία 2008/115/ΕΚ και δημιουργεί ένα αντιφατικό κανονιστικό πλαίσιο που υπονομεύει τη νομική ασφάλεια και το ενωσιακό δίκαιο.

Επιπλέον, το σχέδιο ενσωματώνει άτυπα προβλέψεις από άλλες Οδηγίες του Ευρωπαϊκού Συμφώνου για τη Μετανάστευση και το Άσυλο, οι οποίες δεν έχουν ακόμη τεθεί σε ισχύ, με ημερομηνία εφαρμογής έως τον Ιούνιο του 2026, παραβιάζοντας περαιτέρω την αρχή της ασφάλειας του δικαίου.

Στο ουσιαστικό επίπεδο των προτεινόμενων νομοθετικών αλλαγών, το σχέδιο νόμου ποινικοποιεί την «παράτυπη μετανάστευση» και περιορίζει περαιτέρω τα δικαιώματα και τις ελάχιστες εγγυήσεις για τα άτομα χωρίς νομιμοποιητικά έγγραφα στην Ελλάδα.

Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλούν τα εξής σημεία:

  • Μειώνει την προθεσμία οικειοθελούς αναχώρησης: Μέχρι σήμερα, η προθεσμία κυμαίνεται μεταξύ 7 και 25 ημερών. Το σχέδιο νόμου μειώνει το ανώτατο όριο της προθεσμίας  από 7 σε 14 ημέρες.
  • Εισάγει την ηλεκτρονική επιτήρηση κατά τη διάρκεια της περιόδου οικειοθελούς αναχώρησης με σκοπό την αποτροπή κινδύνου διαφυγής, εγείροντας όμως σοβαρά ζητήματα προστασίας προσωπικών δεδομένων.
  • Αυξάνει το ανώτατο όριο διοικητικής κράτησης από τους 18 στους 24 μήνες.
  • Σε περιπτώσεις αναβολής της απομάκρυνσης, το άτομο μπορεί να υποβληθεί μεταξύ άλλων και σε ηλεκτρονική επιτήρηση και, αν παραβιάσει τις υποχρεώσεις του, θα τιμωρείται με ποινή φυλάκισης δύο ετών και πρόστιμο 10.000 ευρώ.
  • Όποιο άτομο συγκαταλέγεται στον κατάλογο των «ανεπιθύμητων αλλοδαπών» και επανέρχεται παράτυπα στη χώρα, θα τιμωρείται με ποινή φυλάκισης έως 3 έτη και τουλάχιστον 10.000 ευρώ πρόστιμο, χωρίς το ανασταλτικό αποτέλεσμα  άσκησης ενδίκων μέσων – περιορισμός σε σχέση με την τρέχουσα ποινή φυλάκισης των 3 μηνών.
  • Ποινικοποιείται η παραμονή χωρίς νομιμοποιητικά έγγραφα στην ελληνική επικράτεια. Σύμφωνα με την ισχύουσα νομοθεσία, οι κυρώσεις για παράνομη είσοδο και έξοδο είναι 3 μήνες φυλάκιση και 1.500 ευρώ πρόστιμο. Με το νέο σχέδιο νόμου, η παράνομη είσοδος, παραμονή και έξοδος τιμωρείται με τουλάχιστον δύο έτη φυλάκισης και πρόστιμο τουλάχιστον 5.000 ευρώ. Η ποινή αυτή δεν θα μετατρέπεται και δεν θα αναστέλλεται. Το δικαστήριο θα μπορεί να αναστείλει μόνο την εκτέλεση της ποινής υπό την προϋπόθεση της άμεσης  «οικειοθελούς αναχώρησης» από τη χώρα. Η αναστολή θα ξεκινά με την αναχώρηση από την Ελλάδα.
  • Αν αυτό το σχέδιο νόμου ψηφιστεί, κάθε άτομο χωρίς νομιμοποιητικά έγγραφα στην ελληνική επικράτεια, θα υπόκειται σε αυτόφωρη διαδικασία και φυλάκιση, με μόνη προοπτική για την αναστολή εκτέλεσης της ποινής να είναι η «οικειοθελής αναχώρηση». Αυτό είναι εξαιρετικά ανησυχητικό, δεδομένου ότι χιλιάδες άνθρωποι που ζουν και εργάζονται στην Ελλάδα πολλά χρόνια, αλλά απώλεσαν το νομικό καθεστώς τους λόγω διαφόρων περιστάσεων, κινδυνεύουν με φυλάκιση.
  • Το σχέδιο νόμου καταργεί επίσης τη δυνατότητα χορήγησης άδειας διαμονής για εξαιρετικούς λόγους. Άτομα που δεν έχουν ρυθμίσει το νομικό καθεστώς τους και  ζουν στην Ελλάδα επί επτά συναπτά έτη, δεν θα έχουν πλέον δυνατότητα νομιμοποίησης και η διαδικασία ασύλου θα αποτελεί τη μοναδική οδό νομιμοποίησης τους στη χώρα. Κάτι τέτοιο θέτει σε κίνδυνο την ιδιωτική και οικογενειακή ζωή των ανθρώπων, ενώ διαταράσσει την αγορά εργασίας.
  • Στο σχέδιο νόμου προτείνεται η χρήση τεχνητής νοημοσύνης στις υπηρεσίες διερμηνείας κατά τη διάρκεια της συνέντευξης ασύλου. Ορίζεται ότι σε περίπτωση χρήσης πληροφοριακών συστημάτων τεχνητής νοημοσύνης ηχογράφησης και αυτόματης έγγραφης αποτύπωσης της συνέντευξης, δεν θα συντάσσεται πλέον πρακτικό συνέντευξης ασύλου. Αυτό παραγνωρίζει τη σημασία και το ρόλο της πολιτισμικής διαμεσολάβησης και εγείρει σοβαρά ζητήματα προστασίας ευαίσθητων προσωπικών δεδομένων και ιδιωτικότητας.
  • Τέλος, αυξάνεται το ύψος του παραβόλου για την υποβολή δεύτερης μεταγενέστερης αίτησης ασύλου από 100 σε 300 ευρώ, προσθέτοντας ένα σημαντικό εμπόδιο στην πρόσβαση στη διεθνή προστασία.

Το Δικαστήριο της ΕΕ (ΔΕΕ) έχει επανειλημμένα τονίσει πως η Οδηγία 2008/115/ΕΚ  αποτελεί το αποκλειστικό κανονιστικό πλαίσιο για τις επιστροφές. Επίσης, το ΔΕΕ έχει κρίνει ότι τα κράτη μέλη δεν μπορούν να ποινικοποιούν την «παράτυπη μετανάστευση» πριν ολοκληρωθούν οι διοικητικές διαδικασίες της ως άνω Οδηγίας. Η νέα πρόβλεψη, που αναστέλλει την εκτέλεση της ποινής μόνο υπό τον όρο της «οικειοθελούς αναχώρησης», μετατρέπει τη διαδικασία επιστροφής σε εκβιασμό, ήτοι: «φύγε ή πήγαινε στη φυλακή». Η χρήση του ποινικού δικαίου για διοικητικά ζητήματα στερεί από τους ανθρώπους τα δικαιώματα και τις εγγυήσεις της διοικητικής διαδικασίας και ποινικοποιεί τη μετανάστευση.

Το σχέδιο νόμου δεν συνιστά «μεταρρύθμιση» της Οδηγίας 2008/115/ΕΚ, αλλά αποτελεί de facto κατάργησή της και νομοθετική πρωτοβουλία contra legem, η οποία αποκλίνει σαφώς από το γράμμα και το πνεύμα του ενωσιακού και διεθνούς δικαίου. Με την υπέρμετρη ποινικοποίηση διοικητικών στην ουσία ζητημάτων, υπονομεύονται θεμελιώδη δικαιώματα και αρχές του κράτους δικαίου.

Καλούμε τους Έλληνες/νιδες βουλευτές/τριες να αναδείξουν τις ανησυχίες αυτές στο Ελληνικό Κοινοβούλιο και να ασκήσουν πίεση στην κυβέρνηση για την απόσυρση του νέου σχεδίου νόμου καθώς εισάγει σοβαρούς περιορισμούς στα θεμελιώδη δικαιώματα, ποινικοποιεί την «παράτυπη» παραμονή, επιδιώκει την αύξηση επιστροφών χωρίς εγγυήσεις και δεν λαμβάνει καμία πρόνοια για την ένταξη και νομική τακτοποίηση των ανθρώπων χωρίς νομιμοποιητικά έγγραφα στη χώρα.