إن الاتفاقية الأوروبية لحقوق الإنسان هي معاهدة دولية تتعهد الدول الأعضاء في مجلس أوروبا بموجبها بتأمين الحقوق المدنية والسياسية الأساسية، ليس فقط لمواطنيها ولكن أيضًا لجميع الأشخاص الخاضعين لولايتها. تضمن الاتفاقية على وجه الخصوص:
الحق في الحياة،
الحق في محاكمة عادلة
الحق في احترام الحياة الخاصة والعائلية،
حرية التعبير،
حرية الفكر والوجدان والدين،
حماية الملكية.

تحظر الاتفاقية على وجه الخصوص:
التعذيب والمعاملة أو العقوبة اللاإنسانية أو المهينة،
الرق والسخرة،
عقوبة الإعدام،
الاعتقال التعسفي وغير القانوني
التمييز في التمتع بالحقوق والحريات المنصوص عليها في الاتفاقية.